Técnicamente, los vegetales son todas las diferentes partes de las plantas que comemos, desde las raíces hasta los tallos, las hojas, las flores, los frutos y las semillas. Aunque a veces se les llama “verduras”, en realidad las verduras son los vegetales verdes, de ahí el nombre. Por esta razón en este sitio utilizamos el término “vegetales” para referirnos a todas esas partes de la planta comestible que no están clasificadas como legumbres secas, frutos secos, semillas, frutas (dulces) o verduras ya sean hojas verdes o flores y tallos como el brócoli.
Probablemente has escuchado la frase: “Come el arcoíris”. Esto se aplica a todas las plantas comestibles, pero especialmente a las más ricas en diversidad de colores: las frutas y los vegetales. Sus diferentes colores representan diferentes fitonutrientes: los vegetales naranjas están repletos de betacaroteno, los morados son ricos en antocianinas, los verdes o verduras son ricos en luteína y zeaxantina, los tomates rojos son una gran fuente de licopeno, etc. Cada uno de estos fitoquímicos tiene un papel importante en nuestra salud, por lo que es importante “comer el arcoíris” para brindarle todos estos nutrientes a nuestro cuerpo.
Los vegetales también son fuentes importantes de vitaminas y minerales esenciales, así como de fibra. Y contienen proteínas, aunque en cantidades menores en comparación con las legumbres, los frutos secos, las semillas o los cereales integrales.
Los vegetales y sus categorías
Hay diferentes formas de clasificar los vegetales. Tenemos vegetales con almidón, como las papas o patatas, las batatas o camotes y las calabazas. Luego tenemos todos los que no tienen almidón. Y entre ellos, tenemos una categoría muy importante: los vegetales crucíferos. Esta incluye todos los que son familia de las coles, como la col roja o verde y la coliflor. Estas plantas son ricas en un potente fitonutriente llamado sulforafano, que tiene un gran poder anticancerígeno. Por esta razón, debemos intentar incluirlas en nuestra dieta diaria. También podemos comer verduras crucíferas como la col rizada o kale y el brócoli.
A continuación, encontrarás algunos de los vegetales más populares y nutritivos. Haz clic en cada enlace para acceder a sus páginas interactivas y obtener más información sobre su valor nutricional, trucos para prepararlos y algunos datos interesantes.
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Páginas interactivas sobre los vegetales
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