Los minerales son sustancias inorgánicas que se encuentran en el suelo y el agua y que tienen múltiples beneficios para nuestro cuerpo. Las plantas absorben estos minerales y, cuando nosotros las comemos, absorbemos los minerales de ellas. Los animales hacen lo mismo, obtienen sus minerales de las plantas que comen. Por lo tanto, no necesitamos comer alimentos de origen animal para obtener estos minerales y sus beneficios. En cambio, podemos obtenerlos del mismo lugar de donde ellos los obtienen: las plantas.
De hecho, es mejor elegir plantas en lugar de alimentos de origen animal porque así evitamos elementos negativos para nuestra salud que se encuentran en el paquete animal. Por ejemplo, podemos evitar ingerir niveles tóxicos de minerales como el hierro hemo, que puede provocar trastornos neurodegenerativos (fuente en inglés). También podemos evitar el colesterol alto y las grasas saturadas que están relacionadas con las enfermedades cardiovasculares (fuente en inglés).
Por supuesto, una de las principales preocupaciones es si somos capaces de absorber suficientes minerales de las plantas para evitar deficiencias debido a otros compuestos presentes en las plantas, como los fitatos y oxalatos.
Absorción de minerales de las plantas
Es cierto que los compuestos vegetales como los fitatos y los oxalatos pueden unirse a los minerales y hacer que sean menos disponibles para nuestro organismo. Pero no todas las plantas son ricas en oxalatos, por lo que es fundamental comer una variedad de alimentos de origen vegetal. En cuanto a los fitatos, varios estudios (fuente en inglés) demuestran que cuantos más alimentos ricos en fitatos comamos, más aumentaremos el número de bacterias en nuestro intestino que los descomponen para liberar nutrientes como el hierro y el calcio.
Hay otras cosas que puedes hacer para reducir el contenido de fitatos en los alimentos vegetales integrales. Por ejemplo, puedes remojar previamente los cereales y las legumbres y cocinarlos durante el tiempo adecuado. Otro truco es consumir plantas ricas en hierro y calcio con una buena fuente de vitamina C para aumentar su absorción, según diversos estudios como este y este (fuentes en inglés).
Beneficios de los minerales
A continuación, podrás hacer clic en los principales minerales esenciales que ayudan al funcionamiento de nuestro organismo. Estos nutrientes actúan como materiales de construcción para nuestros huesos, afectan el funcionamiento de nuestros músculos y nervios, regulan el equilibrio hídrico de nuestro cuerpo, son fundamentales para transportar oxígeno a todas las partes de nuestro organismo y forman parte de nuestras hormonas, enzimas y otros compuestos.
Aunque las vitaminas y los antioxidantes se llevan la mayor parte del mérito en lo que respecta a nuestra salud inmunológica, los minerales también desempeñan un papel importante. De hecho, su deficiencia puede aumentar nuestra susceptibilidad a las infecciones y al desarrollo de enfermedades crónicas.
Por todas estas razones, es importante conocer estos nutrientes esenciales, comprender qué hacen por nosotros, reconocer sus principales fuentes alimenticias integrales y vegetales, y aprender algunos trucos para optimizar su absorción en nuestro organismo.
Páginas interactivas sobre los diferentes minerales
Haz clic en cada mineral a continuación para visitar su página interactiva con una calculadora tu ingesta diaria recomendada, sus principales fuentes alimenticias vegetales, las funciones más importantes en nuestro organismo y datos interesantes que debes conocer.
Citas bibliográficas